Internationale Freundschaft: ein Gewinn fürs ganze Leben

Internationale Freundschaft: ein Gewinn fürs ganze Leben

Umso größer war die Wiedersehensfreude bei allen Beteiligten. Vielen von ihnen standen die Tränen in den Augen, als sie ihre Bekannten aus der Ukraine in die Arme nehmen konnten. Eine der Teilnehmerinnen ist von der Krim nach Schottland geflohen, die andere war bei Kriegsausbruch bereits in Spanien und arbeitet jetzt in Berlin.

Beide bedankten sich aufs herzlichste für die große Hilfsbereitschaft und mentale Unterstützung während dieser schweren Zeit. Besonders tragisch ist die Tatsache, dass sich auch in Kiew eine OF-Gruppe gegründet hatte, die im Sommer 2022 zum ersten Mal Jugendliche aufnehmen wollte.

Auch Bayern ist mit am Start

Trotz der langen Zwangspause wegen der Pandemie nahmen insgesamt sieben Mitgliedsländer an dem Treffen teil – nämlich Schweden als Gastgeber sowie Krim/Ukraine, Frankreich, Schottland, Ungarn, USA und natürlich auch Bayern, vertreten durch Viola Hümmer, Nina Grünwald, Manuel Würth und Gerhard Steiner.

Felix Steiner fungierte als internationaler Schriftführer. Er wurde bei den Neuwahlen einstimmig für zwei weitere Jahre in seinem Amt bestätigt, ebenso wie die Vorsitzende Aurora Dellstig aus Göteborg und Stefan Linderas als Kassier, ebenfalls aus Göteborg. Zur neuen stellvertretenden Vorsitzenden wurde Christina Riley aus Bloomington/ Indiana ernannt, da die Tagung 2024 in den USA stattfinden wird.

Rückblick auf ein erfolgreiches Austauschjahr

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Die Verantwortlichen konnten auf ein erfolgreiches Austauschprogramm im Sommer 2022 zurückblicken, bei dem die jungen Amerikaner nach Europa reisten. Auch im Landkreis Neustadt verbrachten acht Jugendlichen 19 Tage zusammen mit ihren Gastfamilien. Aufgrund sinkender Mitgliederzahlen können in diesem Jahr nur zwei Gruppen von Europa in die USA reisen, eine aus Frankreich und acht Jugendliche mit ihrer Betreuerin aus dem Landkreis Neustadt.

Sie können sich auf ein äußerst interessantes Programm freuen. So werden sie unter anderem Boston besuchen mit ihrer bekannten Faneuil Hall, die Kerzenfabrik Yankee Candle, den Vergnügungspark Six Flags und auch zwei Tage mit Übernachtung in New York verbringen.

Dem Negativtrend entgegenwirken

Die sinkenden Mitgliederzahlen und wie man diesem Trend entgegenwirken kann, war ein Schwertpunktthema. Man war sich schließlich einig, dass man notfalls auch nur kleine Gruppen schicken soll, da die Mund-zu-Mund-Propaganda immer noch die beste sei. Dies bewies auch ein Videoclip, in dem ehemalige Teilnehme von ihren Erfahrungen mit OF berichteten und alle der Meinung sind: „Dies war die beste Erfahrung meines Lebens. Ich möchte es auf jeden Fall nochmals machen.“

Für den Sommer 2024 sind wieder Besuche aus den USA geplant. Neben dem Besuch aus den Staaten hoffen die Verantwortlichen von OF Bayern, dass sie auch wieder einige Jugendliche aus Schottland im Landkreis Neustadt/WN begrüßen können. Geplant sind hierfür die ersten Wochen in den Sommerferien 2024. Auch für die OF-Senioren wurde zum ersten Mal eine Maßnahme angeboten. So verbrachten Erwachsene aus Schweden und Schottland zu Pfingsten acht Tage im Landkreis.

Amtsübergabe nach 14 Jahren

Aber auch die Freizeit kam nicht zu kurz. So lernten die Delegierten die Sehenswürdigkeiten von Göteborg kennen, wie das Opernhaus oder das historische Viertel „Haga“. Beim Abschiedsabend bedankte sich die amtierende Vorsitzende bei ihrem Vorgänger Gerhard Steiner, der vierzehn Jahre lang dieses Amt innehatte. Als Dankeschön überreichte sie ihm einen blauen Schal, auf dem die Flaggen aller Mitgliedsländer sowie das OF-Logo aufgenäht sind. Im Namen der bayrischen Delegation überreichten Felix Steiner und Manuel Würth noch einige kulinarische Spezialitäten und gratulierten zu der bestens organisierten Tagung.