Daniel Heiman wird 100: Ein jüdisches Jahrhundertleben zwischen Weiden und Israel

Daniel Heiman wird 100: Ein jüdisches Jahrhundertleben zwischen Weiden und Israel

Ihr Schicksal hat im Sommer 2025 viele Weidener berührt, als für sie ein Stolperstein in der Dr.-Seeling-Straße 31 verlegt wurde. Elise Adler wurde Opfer der Shoah, ebenso ihr Mann Max Heimann und dessen Bruder Nathan. Den Dreien war es 1942 nicht mehr gelungen, Nazi-Deutschland zu verlassen. Sie wurden von Nürnberg aus nach Ostpolen verschleppt und ermordet. Ihre Spur verliert sich im Transit-Ghetto Izbica.

Jahrzehntelang war nicht bekannt, was aus ihren Kindern Theo und Käthe geworden war. Gewusst hätte man es gern: In Weiden war eine Schachtel hinterlassen worden. Darin hatten die Eltern Heimann für „Käthe & Theo“ (so steht es auf dem Deckel) persönliche Dokumente aufbewahrt: Zeugnisse, Urkunden, Fotos. Der Karton wurde der früheren Hausangestellten Anna Karban anvertraut – und nie mehr abgeholt. Die Eltern waren tot, ihre Kinder ins Ausland geflohen.

Recherche bei Stolperstein-Verlegungen

Die Schachtel gelangte über Anna Karbans Erbin schließlich 1986 zu Werner Friedmann. Er ist Nachfahre der einzigen Familie aus der jüdischen Gemeinde Weidens vor 1933, die heute noch in der Stadt lebt. Er versuchte vergeblich, die Besitzer aufzuspüren.

Im Juli 2024 löste sich das Rätsel dann plötzlich. Im Zuge der von Stadtarchivar Dr. Sebastian Schott geplanten Stolperstein-Verlegungen wurde auch zur Familie Heimann-Adler recherchiert. Friedmanns Nichte Hila Kohner in Tel Aviv startete auf Facebook einen Aufruf nach Theo Heimann – und erhielt prompt Antwort von dessen Enkeln: „Das ist Dani, unser Opa!“ Aus Theo Heimann war Daniel Heiman geworden. Nach seiner Ankunft 1939 in Palästina hatte er einen neuen Vornamen angenommen. Der deutsche „Theo“ war Geschichte, der hebräische „Dani“ war geboren.

Die Kindheit in Nürnberg

Heute ist Daniel Heiman selbst zur lebenden Geschichte geworden: Er ist ein Jahrhundertmensch. Sein Leben könnte Bücher füllen, er hat sogar selbst eines geschrieben: „Bis zum dritten Namen“. Darin beschreibt er seine Kindheit in Nürnberg, wo er als Sohn des Textilhändlers Max Heimann aufwuchs. Seine Mutter Elise, die höhere Tochter aus Weiden, war keine typische Frau ihrer Zeit: Sie hatte studiert, war als Chemikerin tätig. In ihren Briefen zeigt sich eine selbstbewusste und starke Frau. Mit ihrer Oberpfälzer Heimat hat sie sich immer identifiziert, unterzeichnete mit „Liserl aus der Stoapfalz“.

In Nürnberg erlebten die Heimanns die schrittweise Entrechtung der Juden. Daniel erzählte bei einem Besuch in Israel 2024, wie er als kleiner Junge aus dem Fenster sah und unten die Hitlerjugend vorbeimarschierte. Wie gern hätte er dazugehört, so makaber das klingt. Er selbst durfte nicht einmal mehr zur Schule gehen. Als er die Wohnung verließ, schrie man ihm nach: „Du Schweinesau.“

Die Reichspogromnacht erlebte die Familie in Angst und Schrecken. Erst wenige Tage zuvor waren die Heimanns innerhalb Nürnbergs von der Meuschel- in die Hochstraße umgezogen. In der Nacht zum 10. November 1938 saßen sie auf dem Bett im Elternschlafzimmer, hielten sich in den Armen und warteten auf ihr Schicksal. Sie hörten „Klopfen, Schreie, Stampfen von Stiefeln“. Oben im vierten Stock wurde die Wohnung der jüdischen Familie Uhlfelder zerstört. Möbel krachten auf die Straße. Der Familienvater wurde aus dem Fenster geworfen und starb. Die Heimanns dagegen wurden offenbar vergessen. Ihre neue Adresse war bei der SA noch nicht registriert.

Die Eltern bleiben zurück

Dieses Erlebnis führte dazu, dass die Heimann-Eltern ihre Ausreisepläne forcierten. Nur waren sie damit nicht allein. Hunderttausende deutscher Juden, europaweit Millionen Juden waren auf der Flucht. Gleichzeitig schottete sich die Welt ab. Immer weniger Nationen waren bereit, jüdische Flüchtlinge aufzunehmen, die durch die Enteignung noch dazu oft mittellos waren.

Familie Heiman bewahrt in Israel heute noch die verzweifelten Briefe von Elise und Max Heimann an Verwandte in Uruguay auf. Darin berichten sie von ihrem Kampf um ein Einreisevisum in irgendein Land der Welt. „Hilfe. Im Namen unserer Kinder. Hilfe.“ Am Ende scheitern alle Pläne und Elise muss sich eingestehen: „Der Traum, dass uns vielleicht eines Tages Theo am Quai erwarten könnte, ist ausgeträumt.“ Die letzten Briefe: „Rettet uns.“ „Das Tor fällt.“ „Morgen fahren wir weg.“

Aber es gelingt ihnen, ihre Kinder in Sicherheit zu bringen. Tochter Käthe (16) wird 1939 mit einem Kindertransport nach England geschickt. Sie kommt zunächst als Dienstmädchen in einen Haushalt. Keine schöne Zeit, wie sie später in einem Interview mit der USC Shoah Foundation berichtet. Sie wird in „Ruth“ umgetauft, eine deutsche „Käthe“ will man nicht. Sie überlebt den „Blitz“, den monatelange deutschen Bombenkrieg auf London, als Arbeiterin in einer Munitionsfabrik. Später wandert sie in die USA aus.

Heute vor 87 Jahren legte das Schiff nach Palästina ab

Für den 13-jährigen Theo tut sich über die Kinder- und Jugend-Alijah eine andere Gelegenheit auf. Eine allerletzte Chance. Er bekommt einen Platz auf einem Schiff nach Palästina, auf dem jüdische Kinder evakuiert werden. An exakt seinem 13. Geburtstag verabschiedet sich seine Mutter am Münchner Bahnhof von ihm. Der Zug geht zum Hafen von Trieste. „Die letzte Erinnerung, die ich an meine Mutter habe, ist, wie sie am Bahnsteig steht und ihre Tränen unterdrückt. Dieses Bild begleitet mich seither mein ganzes Leben.“

Der Passagierdampfer „Jerusaleme“ legt am 13. November 1939 in Italien ab. Am 21. November 1939 kommt Theo in Haifa an.

Ein neues Leben in Palästina

Die ersten Jahre wächst Theo bei Onkeln und Tanten in Tel Aviv auf. Innerhalb eines halben Jahres lernt er Hebräisch. Sein Klassenlehrer schlägt ihm mehrere Vornamen vor, Theo wählt Daniel. Als Jugendlicher kommt er an die Landwirtschaftsschule Ben Schemen. Vormittags wird gelernt, nachmittags in der Landwirtschaft gearbeitet.

1942 überbringt ihm ein Onkel aus Tel Aviv dort die Nachricht von der Deportation seiner Eltern. Sie seien „nach Osten“ geschickt worden. So richtig begreift der 16-Jährige damals nicht, was das bedeutet.

Der Mensch muss dem Leben gerade ins Gesicht schauen, und wenn das schwer ist, dann muss er tapfer genug sein, es so zu nehmen.

Daniel Heiman (100)

Mitbegründer der elf Siedlungen in der Negev-Wüste

Er baut „Eretz Israel“, das Land Israel, mit eigenen Händen mit auf. 1946 gehört Daniel Heiman zu den Mitbegründern des Kibbuz Urim, einer der „11 Siedlungen“, die in einer Nacht in der Negev-Wüste entstehen. Die Lebensbedingungen sind hart. Die jungen Shoa-Überlebenden wollen die trockene Wüste in ein fruchtbares Land verwandeln. „Die Ansiedlung im Negev war unsere Antwort auf den Nazismus und ein Beweis, dass wir die Sieger waren.“

1956 lässt sich Daniel mit seiner Familie in Hod Hasharon nieder. Er arbeitet als Landwirtschaftslehrer. Doch seine Wissbegierde reicht weit über seinen Beruf hinaus. Schon in den 1950er-Jahren erwirbt er als externer Student der Universität London einen Bachelor in englischer Literatur. Mit 72 beginnt er erneut zu studieren. 2020 macht er mit 94 Jahren in Israel Schlagzeilen: Er ist ältester Student der Universität Tel Aviv. Sieben akademische Abschlüsse hat er da bereits erworben, zuletzt in Religionswissenschaften im Masterstudiengang.

Unglaublich: Holocaust-Überlebender erhält nach 82 Jahren Paket seiner Eltern

Weiden/Tel Aviv. Am Samstag konnte in Tel Aviv ein Paket an den Holocaust-Überlebenden Daniel Heiman (98) übergeben werden. Seine Mutter Elisabeth, geborene Adler, hatte es 1942 vor ihrer Deportation bei einer Vertrauten in Weiden deponiert. Erst jetzt ist es gelungen, den Sohn ausfindig zu machen.

Nach 82 Jahren Post von den Eltern

Im Sommer 2024 kommt es zur Übergabe der Schachtel seiner Eltern – nach 82 Jahren. Die Weidener Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit unterstützt die Reise von Christine und Emma Ascherl. Dani Heiman ist zu diesem Zeitpunkt 98 Jahre alt. Der Besuch ist ein Erlebnis, das man nie vergisst. Der Senior lebt noch allein in seinem Haus in Hod Hasharon.

Er sprüht vor Vitalität, ist neugierig, lacht viel. Ein Vertreter der Deutschen Botschaft ist gekommen. In seinem Sessel berichtet der 98-Jährige – flankiert von seinem Sohn Ofer, dessen Frau Nurit und den Enkeln – von den Höhen und Tiefen seines Lebens. Von der harten Arbeit in der Wüste. Von den Kämpfen, in die er ziehen musste, wie 1947 im Unabhängigkeitskrieg. Der Konflikt um Israel begleitet ihn sein ganzes Leben. Unter Tränen berichtet er vom Verlust seines Sohnes Rani, der 1982 im Libanonkrieg fiel.

Er erzählt von den Frauen in seinem Leben, von seinen Enkeln Haggai, Yuval und Rotem. Neun Urenkel hat er inzwischen, darunter nur zwei Mädchen. Sein Sohn und die Enkel reisen im Sommer 2025 zur Stolpersteinverlegung nach Weiden an. Für den damals fast 99-Jährigen ist zwar die Reise zu anstrengend, er begleitet die Zeremonie via Smartphone. Im November 2025 schickt er ein Video, in dem er fröhlich jubelt: „Ich bin 99!“

Am Samstag wird gefeiert

Auch heute, an seinem 100. Geburtstag, geht es Daniel Heiman gut. Er sei bei guter Gesundheit, berichtet sein Sohn Ofer diese Woche. Für Samstag ist eine Feier im Kreis der Familie und guter Freunde geplant.

Theo Daniel Heiman ist seinen Weg gegangen. Aus dem vertriebenen jüdischen Jungen wurde ein Mann, der sich in Israel ein neues Leben aufbaute. Er hat Kriege erlebt, Verluste erlitten, eine Familie gegründet und bis ins hohe Alter seine Neugier bewahrt. In seinem Buch schreibt er: „Der Mensch muss dem Leben gerade ins Gesicht schauen, und wenn das schwer ist, dann muss er tapfer genug sein, es so zu nehmen.“

Stolperstein für Elise Heimann - Familienangehörige aus Israel und den USA vor Ort

Weiden. Im Beisein von Nachfahren aus Israel und den USA ist am Dienstag einer der letzten Stolpersteine für jüdische Holocaust-Opfer in Weiden verlegt worden. Er erinnert in der Dr.-Seeling-Straße 31 an Elise Heimann, geborene Adler.