Pitch-Champion beim DENK.summit 2026: Cyrock.AI bremst den KI-Energiehunger

Pitch-Champion beim DENK.summit 2026: Cyrock.AI bremst den KI-Energiehunger

Mit Cyrock.AI aus Weiden gewinnt ein Unternehmen, das die Infrastruktur Künstlicher Intelligenz neu denken will. Doch auch die übrigen Finalisten zeigen: Die spannendsten Innovationen entstehen längst nicht mehr nur in Berlin oder München.

Festivalstimmung beim DENK.summit: Zwischen Masterclasses, Networking und Paneldiskussionen wechseln sich vormittags Handschläge, Kaffeebecher und Visitenkarten im Minutentakt ab. Doch je näher der Nachmittag rückt, desto öfter vertiefen sich nervöse Gründer hinter der Bühne in ihre Präsentationen, kontrollieren Folien und murmeln Formulierungen leise vor sich hin. Bald geht es nicht mehr um Kontakte, sondern um Überzeugungskraft. Die Jurymitglieder:

• Janna Ensthaler: Unternehmerin, Investorin und Jurorin der VOX-Gründershow „Die Höhle der Löwen“. Die Oxford- und LSE-Absolventin gründete unter anderem Glossybox und EventInc. Heute investiert sie über eigene Fonds in Zukunftstechnologien und Health-Tech in Europa und den USA.
• Lara Sophie Bothur: Global Tech Translator, Corporate Influencerin und eine der reichweitenstärksten Technologie-Stimmen Europas. Die Forbes-„30 under 30 Europe“-Preisträgerin erreicht auf LinkedIn rund 400.000 Follower und übersetzt komplexe Zukunftstechnologien in verständliche Geschichten.
• Daniel Matheis: Managing Director im Bereich Private Wealth Management bei Goldman Sachs. Er berät vermögende Unternehmerfamilien und Investoren und bringt die Perspektive internationaler Kapitalmärkte in die Jury ein.
• Alexander Rohde: Head of Business Partnering & Mergers & Acquisitions bei BHS Corrugated. Als Experte für Unternehmensentwicklung und Beteiligungen bewertet er insbesondere Skalierbarkeit, Marktpotenzial und strategische Partnerschaften.
• Dr. Michael Hofmann: Vorstandsvorsitzender der Vindelici Advisors AG. Der Unternehmer und M&A-Experte begleitet seit vielen Jahren Wachstumsunternehmen, Unternehmensnachfolgen und Finanzierungsprozesse.

Acht Minuten bleiben jedem Team. Acht Minuten, um Investoren, Unternehmer und eine hochkarätig besetzte Jury davon zu überzeugen, dass genau ihre Idee das Potenzial besitzt, Märkte zu verändern. Was draußen wie eine lockere Start-up-Veranstaltung wirkt, fühlt sich auf der Bühne eher wie ein sportliches Finale an.

Ideen statt PowerPoint

Wer glaubt, beim Pitch-Wettbewerb gewinne die schönste Präsentation, unterschätzt die Jury gewaltig. Hier zählen keine Marketingfloskeln und keine perfekt animierten Folien. Gefragt sind belastbare Geschäftsmodelle, technologische Alleinstellungsmerkmale, ein realistischer Marktzugang und vor allem die Antwort auf eine scheinbar einfache Frage:

Warum braucht die Welt genau dieses Unternehmen?

• Entsprechend unterschiedlich fallen die Präsentationen aus. Manche Gründer erzählen persönliche Geschichten, andere argumentieren mit Marktanalysen, wieder andere beeindrucken durch technologische Tiefe. Gemeinsam ist ihnen der Mut, ihre Idee öffentlich bewerten zu lassen.

Zwischen den Pitches bleibt der Jury kaum Zeit zum Durchatmen. Jeder Vortrag wird diskutiert, Stärken und Schwächen werden gegeneinander abgewogen. Nicht selten entscheiden Nuancen.

Digitales Langzeitgedächtnis KI

Am Ende setzt sich ein Unternehmen durch, dessen Geschäft für viele Besucher zunächst erstaunlich unsichtbar erscheint. Cyrock.AI aus Weiden entwickelt keine spektakulären Roboter und keine neue Chat-KI. Das Start-up arbeitet vielmehr an dem Fundament, auf dem künftige KI-Systeme überhaupt wirtschaftlich betrieben werden können. Das Unternehmen beschreibt seine Technologie als weltweit erstes Langzeitgedächtnis für Künstliche Intelligenz: eine völlig neue Speicherarchitektur, die Daten ähnlich organisiert wie das menschliche Gehirn.

Dadurch lassen sich enorme Datenmengen in Echtzeit verarbeiten und zugleich bis zu 80 Prozent Rechenleistung, Energieverbrauch und Infrastrukturkosten einsparen. Unternehmen, die heute Millionenbeträge für KI-Infrastruktur ausgeben, könnten ihre Kosten drastisch senken und gleichzeitig wesentlich größere Datenmengen verarbeiten. Erst vor wenigen Wochen gab Dell Technologies bekannt, Cyrock.AI künftig in seinen KI-Software-Stack integrieren zu wollen – ein Türöffner zu Tausenden Unternehmenskunden allein im europäischen Markt.

Dass Gründer Markus Kett ausgerechnet auf heimischem Boden den ersten Preis gewinnt, verleiht der Entscheidung zusätzliche Symbolkraft. Ausgerechnet ein Weidener Unternehmen demonstriert auf dem DENK.summit, dass Spitzenforschung und internationale Technologieführerschaft längst nicht mehr ausschließlich in den großen Metropolen entstehen.

Innovation, die unter die Haut geht

Der zweite Platz geht an Endolease Systems aus Würzburg – ein MedTech-Unternehmen, das an einer Plattform arbeitet, mit der Medikamente künftig gezielt direkt in die Blutversorgung eines erkrankten Organs eingebracht werden können.

Die Idee klingt zunächst technisch, ihre Auswirkungen wären jedoch enorm. Statt Medikamente im gesamten Körper zu verteilen und dadurch Nebenwirkungen in Kauf zu nehmen, könnten Wirkstoffe künftig dort freigesetzt werden, wo sie tatsächlich benötigt werden.

Die minimalinvasiv implantierbare Plattform ist für unterschiedlichste Anwendungsgebiete von Kardiologie bis Onkologie ausgelegt und könnte langfristig einen neuen Standard der Arzneimitteltherapie begründen. Das Team befindet sich noch in der präklinischen Entwicklungsphase, verfügt jedoch bereits über Prototypen und mehrere renommierte Auszeichnungen.

Die Oberpfalz entdeckt ihre Gründer

Neben dem Hauptpreis würdigt der DENK.summit traditionell auch junge Unternehmen mit regionalen Wurzeln. Den Nordoberpfalzpreis gewinnt Fresh-Stick. Auf den weiteren Plätzen folgen in.shave und KERN. Die Sonderwertung zeigt, wie konsequent sich die Region inzwischen ein eigenes Innovationsökosystem aufgebaut hat.

Noch vor wenigen Jahren wären viele dieser Ideen vermutlich unmittelbar nach München oder Berlin abgewandert. Heute entstehen Netzwerke, Mentoring, Finanzierungsmöglichkeiten und Sichtbarkeit zunehmend vor der eigenen Haustür.

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