Grafenwöhr leuchtet: Weihnachtsbaum-Anzünden verbindet Kulturen

Grafenwöhr leuchtet: Weihnachtsbaum-Anzünden verbindet Kulturen

Auf dem Truppenübungsplatz Grafenwöhr finden deutsche und amerikanische Gemeinschaften zusammen, um den Beginn der Weihnachtszeit zu feiern. Die traditionelle Tree Lighting Ceremony, das Anzünden des Weihnachtsbaums, lockt alljährlich viele Menschen in die Tower Barracks und sorgt für vorweihnachtliche Stimmung.

Feierliche Stimmung in Grafenwöhr

Beim diesjährigen Event waren der Duft von Glühwein, Stollen, Lebkuchen, Plätzchen, Chili und Hot Chocolate sowie die Klänge traditioneller und moderner Weihnachtslieder von Kindern und Jugendlichen der amerikanischen Elementary und Middle School zu genießen. Erstmalig wurde parallel ein Weihnachtsmarkt von amerikanischen Soldaten und deren Familien veranstaltet. Brigadegeneral Steven Carpenter und Garnisonskommandeur Colonel Stephen Flanagan begrüßten die zahlreichen Besucher herzlich. Mit kurzen Gebeten von US-Militärpfarrer Chaplain Georgel Oanca und den Grafenwöhrer Pfarrern Daniel Fenk und Thomas Berthold wurde die Feier offiziell eröffnet.

In seiner Rede erinnerte Brigadegeneral Carpenter daran, „an die Menschen zu denken, welche die Weihnachtszeit nicht mit deren Familien und Freunden verbringen können“. Colonel Flanagan zollte den zahlreichen Helfern Dank, insbesondere den militärischen Einheiten, den zivilen Mitarbeitern der Garnison, den Schulchören, US-Veteranen, der USO, dem Deutsch-Amerikanischen KONTAKT Club, dem Deutsch-Amerikanischen Gemeinsamen Ausschuss (DAGA) und der Bundeswehr.

Stadtrat Gerald Morgenstern brachte den Wunsch zum Ausdruck, dass die Lichter des Weihnachtsbaumes nicht nur in Grafenwöhr strahlen, sondern „auch Licht und Frieden in die ganze Welt bringen sollen“.

Die Ankunft von Santa Claus und Bischof Nikolaus, begleitet von Blaulicht und Martinshorn auf einem US-Fire-Truck, war ein besonderer Moment. Nach einem gemeinsamen Countdown leuchteten, angesteuert von zwei Kindern der amerikanischen Grundschulen, die bunten Lichter des Weihnachtsbaumes auf. Im Anschluss verteilten die beiden Weihnachtsmänner, unterstützt von ihren Elfen, Geschenke an die Kinder.