Jana Ensthaler: Die Zukunft gehört den Mutigen – aber nicht Deutschland?

Jana Ensthaler: Die Zukunft gehört den Mutigen – aber nicht Deutschland?

Es gibt Menschen, die jedes Problem zunächst als Risiko betrachten. Und es gibt Jana Ensthaler. Sie sieht zunächst Möglichkeiten. Aus Ideen werden Unternehmen. Aus Unternehmen Märkte. Aus Märkten gesellschaftlicher Wandel. Fast jede Antwort der Unternehmerin folgt derselben inneren Logik: Fortschritt entsteht dort, wo Menschen Verantwortung übernehmen, und den Mut haben, etwas auszuprobieren.

Nicht Ministerien verändern die Welt. Gründer tun es. Dieser Satz fällt zwar nie. Aber sie sagt es immer wieder zwischen den Zeilen. „Das politische System ist am Ende“, begräbt sie auf dem Podium das bunderepublikanische Modell des Konsensstaates. Einer Republik, die es allen recht machen will, aber in Zeiten multipler Krisen doch eher eine Mehrheit enttäuscht.

Eine Lanze für Elon Musk

Vielleicht erklärt ihre Biografie teilweise diese Sichtweise. Der Vater, Rolf Schmidt-Holtz, als Stern-Chefredakteur und CEO von Sony Music Entertainment, einer der prägenden Manager der Musikbranche, hat vorgelebt, wie Karrieren funktionieren. Lehr- und Wanderjahre wie aus dem Bilderbuch: Oxford, wo sie in den ehrwürdigen Colleges zwischen jahrhundertealten Bibliotheken lernt, dass Wissen Demut verlangt. London School of Economics. Unternehmensberatung. Rocket Internet. Ensthaler findet, dass Elon Musk in Deutschland zu kritisch gesehen wird: „Wenn man die politische Komponente jetzt mal weglässt, hat er der Welt fantastische Dinge geschenkt.“

Mit Glossybox und EventInc hinterlässt sie keine E-Autos oder Mars-Raketen, aber erste eigene Fußstapfen im Start-up-Business. Heute prüft sie mit kühlem Blick als Investorin und Jurorin bei „Die Höhle der Löwen“ die Konzepte, vor allem aber die Mentalität der Gründer. Dabei spricht Jana Ensthaler kaum über Erfolg. Sie spricht über Arbeit. Über Leidenschaft. Über den Wunsch, ein Problem besser zu lösen als andere. „Man darf die Stunden gar nicht zählen“, sagt sie. Wer gründe, müsse das eigene Projekt so sehr lieben, dass zwölf Stunden Arbeit nicht als Verzicht empfunden würden, sondern als Geschenk. Wie Musk, der schon mal um 4 Uhr morgens einen Mitarbeiter anruft, wenn er über einer Lösung brütet.

Der Kapitalismus als Hoffnung

Der Verweis auf Musk könnte vielleicht noch ein stärkeres Motiv als eine gemeinsame Antarktis-Expedition mit Al Gore sein, weshalb Ensthaler heute ausgerechnet in Unternehmen investiert, die Nachhaltigkeit und wirtschaftlichen Erfolg miteinander verbinden. Schließlich ist auch der Tesla-Chef einmal mit der Mission angetreten, die Welt zu retten. Gesunde Ernährung. Neue Technologien. Ressourcenschonende Geschäftsmodelle. Unternehmen also, die davon leben, dass sich unser Lebensstil verändern muss. Nicht durch Verzicht. Sondern durch bessere Ideen.

Es ist eine erstaunlich optimistische Sicht auf die Zukunft. Der Markt erscheint bei ihr nicht als Ursache globaler Krisen. Sondern als deren wirksamstes Heilmittel. Wer verstehen will, warum Ensthaler an Unternehmer glaubt, muss nicht lange suchen. Sie glaubt an Menschen, die gestalten wollen. Und die sollte man einfach mal machen lassen. Der Satz könnte auch von CDU-Generalsekretär Carsten Linnemann stammen. Bei ihm heißt es: „Einfach mal machen!“ Wird Zeit, dass die kleine Groko dann auch mal ins Machen kommt.

Der Bruch in der Logik

Und dann verändert sich das Gespräch. Je länger Jana Ensthaler über Deutschland spricht, desto dunkler werden die Farben. Deutsche Schulen, sagt sie auf dem Podium des DENK.summit, würden die Motivation der Kinder ersticken. Eltern rät sie, ihre Kinder in leistungsorientierte Mannschaftssportarten zu schicken – dort lernten sie mehr über Disziplin, Verantwortung und Teamgeist als in einem Bildungssystem, das aus ihrer Sicht den Leistungswillen zunehmend nivelliert. Der Staat sei zu groß geworden. Europa verliere an Wettbewerbsfähigkeit. Deutschland drohe wirtschaftlich den Anschluss zu verlieren.

Im Gespräch outet sie sich als Anhängerin der MAGA-Bewegung und fordert ein grundsätzlich neues politisches System für Deutschland. Sie äußert ihre Bedenken zu Migration und gesellschaftlichen Entwicklungen, verbunden mit Prognosen, die deutlich über das hinausgehen, was die demografische Forschung heute erwartet. Man muss diese Einschätzungen nicht teilen. Bemerkenswert ist etwas anderes. Sie stammen von einer Frau, deren gesamtes Berufsleben auf Internationalität, offenen Märkten und globalem Wissensaustausch beruht. MAGA aber ist das Gegenteil: Abschottung und Protektionismus.

Zwei Zukunftserzählungen

Vielleicht liegt genau hier die eigentliche Spannung dieser Biografie. Die Unternehmerin Jana Ensthaler ist radikale Optimistin. Die politische Beobachterin Jana Ensthaler klingt oft erstaunlich pessimistisch. Sie investiert in Unternehmen, die davon ausgehen, dass sich Gesellschaft verändern lässt. Gleichzeitig beschreibt sie die politischen und gesellschaftlichen Institutionen Deutschlands häufig in einer Sprache des Niedergangs. Der Markt, so ist sie überzeugt, könne die Zukunft retten. Der Staat offenbar kaum. Diese Spannung zieht sich durch nahezu jede ihrer Antworten.

Was dabei ein wenig zu kurz kommt: Dass Freiheit einen funktionierenden Staat braucht, ist keine Erfindung heutiger Bürokratien. Von Hobbes über Weber bis Arendt kreist ein großer Teil der politischen Philosophie um genau diese Frage: Wie schützt man die Freiheit des Einzelnen, ohne sie der Stärke des jeweils Mächtigeren auszuliefern? Gerade deshalb wirkt Ensthalers Skepsis gegenüber Institutionen ebenso konsequent wie diskussionswürdig. Und: Eine liberale Weltsicht passt nicht zu den autokratischen Tendenzen von MAGA.

Zwischen Gemüsebeet und Silicon Valley

Vielleicht wäre es dennoch zu einfach, Jana Ensthaler als libertäre Investorin zu beschreiben. Auch wenn sie sich immer wieder diese Etikette selbst aufklebt: „konservativ-liberal“. An anderer Stelle erzählt sie von ihrer Mutter. Vom Gemüsebeet. Von Obstbäumen. Von einem Bauern, der noch selbst schlachtete. Von Lebensmitteln, die Respekt verdienen. Von Tierwohl. Von Verantwortung.

Sie klingt dann so bodenständig wie ihr erstes Start-up, die Restaurantkette Kaiserwetter. Konservativ im ursprünglichen Sinn des Wortes. Nicht Bewahren um der Tradition willen. Sondern weil Qualität, Herkunft und Verantwortung für sie zusammengehören. Auch ihre drei Töchter tauchen immer wieder auf. Nicht als Schmuckwerk oder Attribute einer Super-Mom. Da ist sie selbstkritisch. Fast wehmütig lobt sie Mütter, die auf Karriere verzichten, um für ihre Kinder da zu sein.

Klingen da Zweifel am eigenen Lebensmodell durch oder ist sie auf antifeministischer Mission unterwegs? Sie spricht über Familie. Über biologische Zeitfenster. Ist das jetzt Kinder-Kirche-Küche-Ideologie oder ein sehr persönliches Statement? Der Applaus fällt höflich aus, aber keineswegs einhellig.

Die eigentliche Investition

In der ersten Reihe fragen sich nicht wenige, welche politische Position Jana Ensthaler vertritt. Zu meinen, nach einem Tag einen komplexen Menschen in seiner ganzen Widersprüchlichkeit dechiffrieren zu können, wäre Hybris. Muss man auch nicht. Was man dagegen verhältnismäßig einfach festhalten kann, ist, woran die „Höhlen-Löwin“ offensichtlich glaubt – oder eben auch nicht.

Nicht an staatliche Programme. Nicht an Verbote. Nicht an Verwaltung. Sondern an leistungsbereite Menschen. An Gründer. An Wettbewerb. An Verantwortung. Vielleicht erklärt genau das sowohl ihren Optimismus als Unternehmerin als auch ihren Pessimismus als politische Beobachterin.

Wer außergewöhnlichen Menschen außergewöhnlich viel zutraut, erwartet zwangsläufig weniger von Institutionen. Im politikwissenschaftlichen Diskurs würde man sie als Anhängerin der Akteurstheorie bezeichnen – in Abgrenzung zur Systemtheorie. Jana Ensthaler ist weder Optimistin noch Kulturpessimistin. Sie ist beides zugleich. Die eigentliche Ironie dieser Biografie: Jana Ensthalter glaubt fest an die Zukunft. Nur nicht daran, dass sie sich durch Politik verbessern lässt. Deshalb investiert sie lieber in Menschen als in Systeme.

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